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如何成为长老?

问题:

如何预备自己成为长老?

回答:

本文档的目的旨在帮助有意操练和成为长老的弟兄们明白自己应当如何在阅读、事奉和家庭生活上能够装备和训练自己达到圣经对长老的期待。要成为一本正式的“长老进阶手册”,本文还相距甚远,但是希望给出一些客观、有用的指导,帮助有心往这个方向努力的弟兄们有明确的预备方式。

全职长老(牧师)的选聘亦可以考虑本文中所提的问题。

见习长老

  • 见习长老应当具有担任长老的品格,也在实质上表现出鼓励和造就其他基督徒或者传福音的负担,可能缺乏担任长老的恩赐、知识和能力,他也可能并没有确定自己是否真的蒙召牧养教会,但是在现阶段他愿意透过这样的服事来造就教会。
  • 见习长老的基本职责是:
    • 准时出席每月两次的临时长老会议(一般在周四晚7点半),提前阅读相关的电子邮件及文档。
    • 跟进临时长老会议上分派给他的工作,可能包括成员面谈、与成员/非成员的私下谈话辅导、公开教导,或者组织活动、行政安排等。
    • 根据自己的恩赐、时间和能力参与多样教会公开的教导服事,包括核心课程、查经带领、下午短讲、小组带领、讲座辅导等。目的是操练自己的恩赐,也给会众更多的机会从他的教导中认识他的呼召和品格。
  • 提名成为见习长老的几个条件:
    • 忠心的(Faithful):见习长老需要符合圣经中(提前3:1-7)对长老品格的要求,既在家庭生活和教会生活中表现出(1)道德上的无可指责;(2)(如果有配偶的话)对配偶的忠心;(3)乐意接待和服事他人;(4)性情温和、不争竞;(5)好好管理自己的家;(6)不是初信;(7)在非信徒当中也有好名声;(8)有意愿参与这样的服事(“羡慕善工”);(9)在获得供应上知足和不贪财;(10)有节制、自守和追求被塑造成为基督的样式。
    • 有时间(Available):虽然见习长老之间随着工作性质、家庭大小的不同而在教会事工上所花的时间会有所不同,但是都应当委身于他们所参与的服事,并且在基本职责上承诺分别时间参加。在属灵的服事上结果子是他们生命的重要优先。
    • 受教的(Teachable):因着在知识和见识上的缺乏,以及在恩赐上需要更多的训练,见习长老要明白自己尚且不是长老,需要聆听在任长老来自圣经的真理和基于经验的智慧,同时也要看别人比自己强。更乐意在知识、见识和恩赐上操练自己,以达到圣经对长老的要求。
  • 见习期最多是一年,可以根据情况经长老提名后继续连任,也可以经长老许可后退出。长老也有权在任何时候免除因为犯罪、无法履行职责或失去见证的见习长老的职务。
  • 见习长老在任职前应当对改革宗信仰、浸信会的重要教义和教会的事工理念有清楚的认识,我们期待见习长老能够至少阅读下列书籍以获得装备(加黑为必读):
    • 福音信仰:《福音真意》、《耶稣是谁》、《福音信息与个人布道》、《认识预定论》
    • 归正教义:《磐石之上》、《圣经教义与实践(三卷本)》、《改革宗敬拜》、《上帝的蓝图》
    • 浸会神学:《教会》《健康教会九标志》、《教会成员制》、《教会纪律》、《长老职分》
    • 教牧理念:《深思熟虑的教会》、《迷人的共同体》、《枝与架》、《成长小组》、《释经讲道》
    • 灵命塑造:《亲爱的,别把上帝缩小了》、《一对一读经》、《诊断灵命状况的十个问题》

预备长老

在见习之后,经过对呼召的进一步考察和对神学教义的进一步学习,经牧师提名可成为预备长老。预备长老的目的在于向教会公布这位弟兄即将被选立为长老,请会众对他/他的恩赐、见证、知识和品格作出印证。预备长老的时间不应当超过一年,也就是说一年之内他或者进一步被提名为长老,或者继续作为见习长老、甚至成员接受装备和操练。

根据提摩太前书3:1-7和提多书的经文,我们希望在提名预备长老之前看到下面这些特质,该表格对这些特质作出解释和进一步建议。这些建议是弟兄们应当帮助自己用来思考和作出调整的,并不是说每一个问题都要能给出积极的答案,但是思考这些问题绝对能够帮助候选人和长老团队做出审慎的决定。

 

分类

经文

解释

考虑问题和成长方向

呼召

羡慕善工(提前3:1)

甘心乐意(彼前5:2)

候选人需是甘心乐意,而不是出于被勉强,更不是出于对权力的向往。候选人的确看到自己有用教导和造就人作为服事教会的方向,并且乐意将此作为生活的一个重要优先。

1.       他是否已经主动地在像长老一样进行门训、辅导和参与教导?这是持续的努力还是一时的热情?

2.       他做这些是为了获得称赞和成为长老吗?他是否仅仅服事那些他喜欢的人或相似的人?

3.       他是否勇于指出别人的罪而不是试图讨人的喜欢?

4.       在他的工作和时间安排上是否的确体现出教会牧养是他的一个次要呼召吗?

5.       他是否愿意为这样的服事和学习付上时间和金钱的代价?

6.       这样的服事给他带来喜乐和甘甜吗?

品格

无可指责(提前3:2,多1:6、7),端正(提前3:2)

他的信仰是公开的、有见证的。他在教会内外的言行是一致的。这不是说他一点都不犯罪,而是他没有公开的、与基督徒身份不符的言行。

1.      他在同事、亲友中公开表明信仰吗?

2.      他的非基督徒朋友听到他是基督徒领袖会为觉得他虚伪,或为此感到震惊吗?

3.      他是否仍旧是无神论政党社团的成员?

4.      教会的成员会因为他在教会外所做的事情、相关的表现而感到震惊吗?

不暴躁、不打人(提前3:3,多1:7)

对于没有达到期望的事情,他不会诉诸语言、行为上的暴力,也不会胁迫别人就范。

1.      在微信群里和口头上,即便对方冒犯了他的时候他也会用温柔得体的语言进行沟通吗?

2.      他是否会说脏话或者污秽的语言?当被得罪的时候,他是否会诉诸冷暴力(例如不理睬)?

3.      他会用肢体冲突的方式达成自己的目的吗?

4.      他会因为观点冲突而定罪或论断别人吗?

温和,不争竞(提前3:3)

他不会因为自己的某个议题而毫无节制地与人争辩。他也不是一个自我中心,好辖制人的人;他不应该好争辩、咄咄逼人、非要证明自己是对的,或者会记恨人。这样的长老会压垮教会的成员。

1.      他会在次要问题,或者属于智慧范畴的问题上咄咄别人,非要别人接受他的看法吗?

2.      他会在长老会议上无视会议规则地发言,或者企图用情感(愤怒、悲伤)胁迫参会者接受他的主张吗?

3.      在产生分歧的时候,他会在网络、微信里不断地出声,或私下拉拢人、企图影响别人支持他或证明自己是对的吗?

4.      他看自己是不同观点者的帮助者,还是竞争者?他是否能服从会议决议?

5.      他会不会有扮演反对派的倾向,常常认为自己是唯一清醒和不盲从的人?

6.      会后,他会与不同观点或发生冲突论点的弟兄握手言和、主动道歉,并尽力继续基督里的友谊吗?

7.      他是否能够按照圣经的原则处理与别人的冲突、别人给他带来的冒犯或他给别人带去的冒犯?

不贪财(提前3:3,多1:7)

他不会被金钱引诱,也不会为此而愁烦。他信靠神的供应,他也在金钱的使用上待人慷慨——不仅仅是在个人财务上,也乐于在教会的预算上慷慨。

1.      他常常为金钱的缺乏而愁烦、紧张吗?

2.      他会为自己的贫穷自怜、为自己的财富骄傲,并且常常表露出来吗?

3.      他是否在金钱奉献上忠心并且乐于坦诚分享?他是否有良好的家庭财务计划,并尽力施舍帮助他人?

4.      他是否计较因为事奉而带来的金钱代价,企图得到教会或他人的弥补?

5.      他是否乐于看到教会的预算被用在教会以外,或者对本教会没有直接益处的事上?

好善(多1:8)

他尽力寻求美善的事,无论是在教会生活、个人生活还是公共生活中。

1.      他是否会在与己无关的事、甚至为陌生人行善?

2.      他是否追求造就别人的良善,乐意看到他人生命变得美好?

3.      他是否在公共议题和私人议题上都能够客观和追求圣经原则的实现?

庄重、公平(多1:8)

他的生活是正直和言行一致的,他不会用双重标准对待自己和他人。

1.      他是否言行一致?他是否自己是一个常常认罪和敢于向人道歉和寻求饶恕的人?

2.      他是否总是认为自己是对的,很难承认自己的错误?

3.      他是否对待别人比对待自己更加严格,更容易看到他人的罪?

4.      是否可以看到他在成圣上不断地结出可见的果子?

圣洁(多1:8)

他尽力地追求圣洁和与世界分别。

1.      他是否用世界的价值观来看待教会和属灵的事务?

2.      他是否追求效法基督,而不是效法世界的文化与价值想要塑造的样式?

3.      他是否被某些严重的罪所捆绑,习惯性地陷入其中?

治理

有节制、自守和自持(提前3:2,多1:8)

他是一个头脑清楚、稳健和经受考验,并且是可以交托事工的人。

1.      他是否能够自我节制,头脑清醒,能够在诱惑面前只做神呼召他做的事情而不被带偏?

2.      他是否在各样责任(个人、家庭、事奉、工作)上尽责,还是在某些事或爱好上没有节制却在别的责任上犯罪?

3.      他是否言而有信,总是能够完成承诺的工作?

不因酒滋事(提前3:3,多1:7)

他不会像喝醉酒的人一样容易被某样东西捆绑(没有不良嗜好),没有秘密的成瘾。

1.      当他焦虑或处在压力之下时,他从哪里获得释放?是基督,还是某种瘾(酒精、抽烟、游戏、手淫、性幻想等)。

2.      他是否容易在怒气、金钱消费、恨恶他人、嫉妒、非议他人等方面失控?

不任性和暴躁(多1:7)

他总是以基督为中心,善于聆听,并且不会用情绪绑架人。

1.      他是否总是为自己辩护,很少承认错误,容易固执己见?

2.      他是否滔滔不绝地想要表明自己的态度?

3.      他是否一触即炸、态度生硬?在他知识缺乏的领域,他是否谦卑地承认和寻求知识?

一个妇人的丈夫(提前3:2,多1:6)

他对他现在的妻子和家庭无论在时间、心思还是身体上都是忠心的。

1.      他是否有思想上的不忠,例如对其他女性有幻想,或暧昧的举止?

2.      他是否在爱妻子这件事上采取主动、分配时间牧养和带领自己的妻子?

3.      他是否关顾妻子的软弱,照顾她的需要?

好好管理自己的家(提前3:4)

如果有家庭的话,他需要管理和带领家庭,展现出他的领导能力和舍己的爱心。

1.      他是否很好地带领自己的家庭参加教会的敬拜,包括教导自己的儿女?

2.      他是否主动带领家庭作出时间和金钱的管理安排。

3.      他是否是一个牧养妻子和教导儿女的人?

儿女端庄顺服(提前3:4,多1:6)

如果有儿女的话,他会按照圣经教导儿女,并带领儿女参加公共敬拜。

1.      他有家庭崇拜吗?频率和稳定性如何?

2.      他是否会投入时间教导甚至管教自己的儿女?孩子是否在敬拜时安静受教?

3.      他是否积极地在家中使用基督化教育?他如何考虑送孩子去哪里上学的问题?

榜样

乐意接待远人(提前3:2,多1:8)

愿意公开自己的生活和见证,体现出对人灵魂的爱,也表明自己追求成为他人的榜样。

1.      他是否乐意与新来到教会的访客认识和交谈?

2.      他是否敞开自己的家庭,乐意接待弟兄姊妹做客?他是否带领小组?

3.      他是否愿意投注时间在别人的生命中,愿意进入别人的世界,也容许别人进入他的世界?

不辖制人(彼前5:3)

他对人的爱是出于爱神和帮助人的心,而不是出于控制和利用。

1.      当他服事的对象没有按照他的心意改变时,他会退出这样的关系吗?

2.      他是否会因为自己对他人的期待没有被满足而生气、甚至恼恨人?

群羊的榜样(彼前5:3)

他的品格被成员们公认是值得尊重和效法的对象。

1.      教会的成员们会渴望成为他这样的基督徒吗?还是仅仅尊重但是没有效法的愿望?抑或是认为他还不足以效法?

2.      会有成员认为他是给自己最大属灵帮助的人吗?这样的成员多吗?

3.      他自己是否愿意敞开和让别人去认识和跟随?

神学

不是初入教的(提前3:6)

他对福音的教义有清楚地认识,并且有良好的属灵习惯。

1.      他读过几遍圣经?是否对圣经足够熟悉?

2.      他是否有良好的灵修习惯?是否用福音真理去对付自己的罪?

3.      他是否清楚地认识福音和活出福音?

坚守所教真实的道理(多1:9)

他在系统神学、圣经神学上建立自己,能够清楚地知道本教会的神学立场并且传递和解释这样的立场。

1.      他是否能够为教会的重要神学立场辩护,例如唯独门徒受洗、高教会论、互补论、加尔文主义五要点、限定性原则等。

2.      他是否清楚地认信本教会的信仰告白?是否学习过联会的信仰告白,是否有需要提出例外的部分?

3.      他是否通过长老按立笔试?

4.      他是否能根据圣经对某一个实践问题进行思考和论述?

恩赐

善于教导(提前3:2),能把争辩的人驳倒了(多1:9)

他具有公开教导和私下教导的能力,并且主动地付诸实践或寻求这样的机会。右边是一些操练的机会,我们并不希望候选人什么都要做,但是他应该能够做,并且都接受过操练。

1.      他是否带领过小组和/或查经聚会?

2.      他是否在下午的短讲上受到操练?

3.      他是否教导或教导过核心课程?他能否自己依靠参考书写一个核心课程并且教导?

4.      他是否能够在上午讲道,并且乐意尝试和操练?

5.      他能否领会?

6.      他是否能够私下辅导或规劝弟兄姊妹?

7.      他是否有个人传福音的能力与机会?有否领人归主?

成为长老

在被教会印证为正式长老之前,候选人需要至少完成:

  1. 通过长老笔试,并与妻子一起接受面试。
  2. 借着内证和外证确认自己的呼召,我们希望看到长老是一个稳健、委身和把教会的事奉看为优先的人,这种在时间和优先次序上的调整是内在呼召的表现之一。
  3. 按照牧师的要求和安排操练教导恩赐并达到长老们的期待。
  4. 阅读指定的书籍(见附录)或参加指定的相关训练,如果有需要的话参与全职教牧实习计划。
  5. 在一位现任长老的带领下熟悉教会的文档和资料,以及教会历史上曾经作出的重要决定或形成的立场性决议。
  6. 在专门的聚会上分享和接受成员的问题。

在完成上述项目之后,在任长老经长老会议评估后推荐为正式长老人选给成员大会进行确认和印证。

附录:阅读书目

(加黑为必读,加星号表示见习长老必读基础上新增)

福音事工

  • 《福音真意》,纪格睿著,九标志中文事工
  • 《福音信息与个人布道》*,狄马可著,九标志中文事工
  • 《磐石之上》,博格森著,改革宗出版社
  • 《耶稣是谁》,纪格睿著,九标志中文事工
  • 《耶稣所传的福音》,麦克阿瑟著,美国麦种传道会
  • 《让万国欢呼》,派博著,渴慕神中文事工
  • 《为何是祂》,凯勒著,上海三联书店

圣经释经

  • 《基督教释经学》*,克莱恩/布鲁姆伯格/哈伯德著,上海人民出版社
    • 或阅读菲与斯图尔特合著《圣经导读·解经原则》,上海人民出版社
  • 《圣经神学与教会生活》*,迈克·劳伦斯著,中华三一出版有限公司
  • 《上帝的蓝图》,罗伯茨著,山行文化
  • 《旧约导论》*,朗文与狄拉德著,同济大学出版社
  • 《神的故事,你的故事》,卡森著,美国麦种传道会
  • 《圣经神学导论》,亚历山大著,美国麦种传道会
  • 《史瑞纳新约神学》,史瑞纳著,美国麦种传道会
  • 《救赎进程》,范甘麦伦著,中华福音神学院

教义神学

  • 《基督教神学导论》*,米拉德·J·埃利克森著,上海人民出版社
    • 或阅读古德恩著《系统神学》(美国麦种传道会)、古德恩著《圣经教义与实践》(香港基督徒学生福音团契)、巴文克《改革宗教义学》(圣约福音神学院)等现代改革宗系统神学著作
  • 《教会历史》*,九标志核心课程教师讲义:https://cn.9marks.org/toolkit/core-seminar-church-history/
  • 《教会》*,狄马可著,九标志中文事工
  • 《认识预定论》,史鲍尔著,校园出版社
  • 《唯独门徒受洗》,马龙著,改革宗经典出版社
  • 《改教家的神学思想》,提摩太·乔治著,中国社会科学出版社
  • 《基督教要义》,加尔文,美国麦种传道会(或三联书店)
  • 《基督教神学导论》,麦格拉斯,北京联合出版公司

教牧事工

  • 《健康教会九标志》*,狄马可著,美国麦种传道会
  • 《深思熟虑的教会》,狄马可、亚保罗著,美国麦种传道会
  • 《门训关系》*,九标志核心课程
  • 《教会成员制》,李曼著,九标志中文事工
  • 《教会纪律》,李曼著,九标志中文事工
  • 《长老职分》*,雷尼著,九标志中文事工
  • 《释经讲道》*,何大卫著,九标志中文事工
  • 《迷人的共同体》,狄马可、邓洁明著,九标志中文事工
  • 《枝与架》*,Colin Marshall著,马提亚传媒
  • 《成长小组》*,Colin Marshall著,马提亚传媒
  • 《危机四伏的呼召》,保罗·区普著,山行文化
  • 《没有基督的基督教》,霍顿著,美国麦种传道会
  • 《以基督为中心的敬拜》,柴培尔著,更新传道会
  • 《以基督为中心的讲道》,柴培尔著,更新传道会
  • 《注意!牧者们》,司布真著,改革宗经典出版社
  • 《讲道与讲道的人》,钟马田著,美国麦种传道会
  • 《天命与你》,克罗尼著,山行文化

灵命塑造

  • 《亲爱的,别把上帝缩小了》,韦尔契著,真生命辅导传道会
  • 《一对一读经》,何大卫著,马提亚传媒
  • 《压伤的芦苇》*,薛伯斯,麦种传道会
  • 《诊断灵命状况的十个问题》,惠特尼著,改革宗经典出版社
  • 《人如何改变》,提姆·连恩、保罗·区普著,使者出版社
  • 《恩典切中要害的时候》,泰瑞强森著,改革宗经典出版社